Bazı kabuklu deniz canlılarının(istiridye) içinden çıkarlar. Tatlı su ve tuzlu sudan çıkanlar olarak ikiye ayrılır.
Tatlı sudan çıkanların daha az değerli olduğu bilinir.
İnci bir çok sektörde kullanıldığı gibi genelde bijüteri ve tekstil sektöründe kullanılır.